Je eerste Muay Thai-programma

De kunst van de acht ledematen

Terug naar de basis: Muay Thai is staand vechten: stoten, sweeps en grappling in de clinch, waarbij handen, ellebogen, knieën en schenen allemaal in het spel zijn — vandaar de naam 'kunst van de acht ledematen'. Wie het beoefent, is een nak muay. Leer de Thaise benamingen en een partij wordt makkelijker te volgen: muay mat voor stoten, sok voor ellebogen, te voor trappen, ti khao voor knieën, en de teep, een voetstoot die vooral dient om afstand te controleren of een aanval te blokkeren. Vechters leren met de scheen te trappen, niet met de fijngebouwde en veel zwakkere voet, dus let op de schenen.

De clinch

De meeste nieuwkomers staan versteld van de clinch. Een boksscheidsrechter zou twee vechters die elkaar vastgrijpen uit elkaar halen; bij Muay Thai grijpt niemand in, en juist in het vastgrijpen landen vaak knieën en ellebogen. De vechter die bovenop zit, klemt beide handen achter het hoofd van de ander en duwt het naar beneden. De uitweg is het hoofd terugduwen, met een elleboog slaan, of een arm binnen de greep schuiven om de controle over te nemen. Wanneer het publiek luidruchtiger wordt terwijl twee vechters in elkaar haken, is er meestal een knie-uitwisseling gaande.

Verdediging die je kunt zien

Verdediging is deel van de show. Muay Thai gebruikt een muur van verdediging: schouders, armen en benen worden opgetrokken om te voorkomen dat stoten schoon landen. De meest zichtbare beweging is de check, waarbij een vechter een scheen optilt om een lage of midden trap te blokkeren. Vechters vangen ook een trap naar het lichaam en vegen het standbeen weg, of counteren een hoge trap met een lage trap tegen het steunbeen. Stoten worden gepareerd met kleine, precieze bewegingen van de handschoen. Wanneer een stoot zo wordt geblokkeerd, scoort hij niet — daarom lokken de schoonste uitwisselingen de luidste reactie uit.

Hoe stoten scoren

Volgens de regels van de IFMA, de overkoepelende organisatie voor amateur-Muay Thai, levert een stoot pas een punt op wanneer hij landt zonder geblokkeerd te worden; contact met de handschoen, onderarm, scheen of voet van de tegenstander scoort niets. Wanneer een partij de afstand uitgaat met gelijke scores, wint degene die het grootste aantal volcontact-stoten heeft geplaatst. Daarom werken vechters zo hard om een opening te vinden in plaats van simpelweg meer te slaan, en daarom lokt een schone uitwisseling de luidste reactie van het publiek uit.

Rondes, handschoenen en de scheidsrechter

Rondes, scheidsrechters, handschoenen en de westerse ring zijn betrekkelijk recente toevoegingen. Ze kwamen er toen koning Rama VII in de jaren 1920 en 1930 de Thaise bokswedstrijden moderniseerde. Daarvoor wikkelden vechters hun handen en onderarmen in hennep touw, dat de vuisten beschermde en stoten eerder deden bloeden. Na een dodelijk ongeval in de ring werden handschoenen en katoenen bedekkingen voor voeten en enkels standaard. De muziek is ouder dan de handschoenen: de sarama-band in de hoek vertraagt voor de groet en versnelt zodra een ronde begint.

Lees verder: Muay en het noordelijke Lanna

Jonge vechters

Op Thaise kaarten staan vaak jonge vechters, en de kaart van de bazaar-ring loopt van opkomende tot ervaren vechters. In 2016 stonden 9.998 kinderen onder de 15 ingeschreven bij de bokskamer van de Sports Authority of Thailand, en sommige schattingen stellen het aantal kindboksers in het hele land op 200.000 tot 300.000. Een onderzoek in het Ramathibodi-ziekenhuis onder 300 kindboksers meldde hersenletsel en lagere IQ-scores dan bij kinderen die niet boksten. Thaise onderzoekers naar kinderveiligheid hebben betoogd dat kinderen onder de 15 hoofdcontact zouden moeten vermijden. Misschien besluit u dat u dit liever niet wilt zien, en dat is een redelijke keuze.

Weddenschappen en het publiek

Professioneel Muay Thai in Thailand is al lang nauw verbonden met gokken. Een columnist van de Bangkok Post schatte de weddenschappen op de sport ooit op zo'n 40 miljard baht per jaar, en vervalste partijen zijn niet onbekend. Het door het leger gerunde Lumpinee-stadion in Bangkok, dat wordt beschreven als een symbool van modern Muay Thai, kondigde in 2021 aan het gokken te willen verbieden om een niet-gokkend publiek aan te trekken. In de bazaarring wordt u niet gevraagd om te wedden, en niets op uw ticket houdt verband met een weddenschap. Het gejuich zal nog steeds op en neer gaan bij elke zuivere treffer.

Lees verder: Wat gebeurt er vóór de bel