Bazaar Muay Thai: de moeite waard?

Het korte oordeel

Boek dit als je tijdens een verblijf in Chiang Mai één keer live Muay Thai wilt zien en het leuk vindt om het midden in een drukke markt te bekijken in plaats van in een grote arena. De ring in de Night Bazaar organiseert meerdere avonden per week een reeks gevechten, en met het geboekte ticket krijg je een gereserveerde stoel voor de datum die je kiest. Sla het over als je een gepolijste televisieproductie, een rustige zaal of een inclusief diner wilt, want dat beschrijft deze avond allemaal niet. Het is ook een van de eenvoudigste avonden om in te passen, omdat de markt rond de ring in het diner voorziet.

Wat de avond inhoudt

Muay Thai is de Thaise vechtsport met de bijnaam de kunst van de acht ledematen: stoten komen van vuisten, ellebogen, knieën en schenen. Een reeks in de bazaarring is een opeenvolging van gevechten, het ene paar vechters na het andere. Elk paar opent met de wai khru ram muay, een dans van dank aan hun leraren op live muziek, en pas daarna begint de eerste ronde. De reeks loopt van opkomende vechters tot ervaren vechters. Voor jou is de avond eenvoudig: laat de voucher bij de poort scannen, zoek je gereserveerde stoel op en nestel je voor de nacht.

Toegangsticket of geboekte stoel

Tickets worden ook aan de poort van het stadion verkocht, dus boeken is niet de enige manier om binnen te komen. Wat boeken je geeft, is zekerheid: een gereserveerde stoel voor een vastgelegde datum en een QR-voucher op je telefoon. Annuleren kost niets tot 24 uur vooraf, en betalen kan later. Als je maar één vrije avond in Chiang Mai hebt, is vooraf boeken de veiligere keuze, want de avond is geregeld voordat je aankomt. Als je plannen los zijn, is aan de poort kopen op de avond zelf een redelijk alternatief; je geeft alleen de zekerheid op van een stoel die al van jou is.

Lees verder: Bazaar-ring of stadion?

De ring ligt in een markt

De Night Bazaar is een van de populairste toeristische trekpleisters van Chiang Mai, een markt bekend om handwerk en portretschilderingen, maar ook om sieraden, speelgoed en kleding, aan Chang Khlan Road ten oosten van de gracht van de oude stad. De ring ligt erbinnen, en dat bepaalt de sfeer van de avond. Verwacht lawaai van de kraampjes en de straat, muziek van de band in de hoek en een publiek dat tussen de gevechten door praat, juicht en foto's maakt. Het is informeel in plaats van ingetogen. De ring is vanaf de meeste stoelen goed te zien, dus je hoeft niet bij de touwen te zitten om te volgen wat er gebeurt.

Wie er op de kaart staan

De reeks loopt van opkomende vechters tot ervaren vechters, en de volgorde is die avond aan de promotor, dus een line-up wordt hier niet beloofd. Je moet ook weten dat jonge vechters een normaal onderdeel zijn van Muay Thai in Thailand. In 2016 waren 9.998 kinderen onder de 15 geregistreerd bij de boksraad van de Sports Authority of Thailand, volgens een onderzoekscentrum voor kinderveiligheid, en schattingen van het aantal kindboksers in het hele land lopen van 200.000 tot 300.000. Onderzoekers van ziekenhuizen hebben hersenschade gemeld bij kindboksers. Die context is het waard om te kennen voordat je je avond kiest.

Waar je eerst op moet letten

Zit vroeg op je stoel, want de minuten voor elk gevecht zijn wat een Thaise kaart bijzonder maakt. Elke vechter loopt tegen de klok in door de ring, buigt drie keer in elke hoek en danst vervolgens de ram muay, waarvan de bewegingen traditioneel aan Hanuman worden gekoppeld. De band in de hoek speelt voortdurend sarama: de schrille pi bovenop, twee klong khaek-drums eronder, ching-bekkens die de maat tikken. Het blijft langzaam tijdens het ritueel en versnelt wanneer het gevecht dat doet. Let ook op de trainer die de mongkhon-hoofdband optilt en in de hoek achterlaat.

Lees verder: Wat gebeurt er vóór de bel

Kinderen en de leeftijdsvraag

De boekingskalender heeft tarieven voor volwassenen, kinderen en baby's, dus kinderen zijn welkom. De gevechten zijn echter intens en de avond is niet geschikt voor jonge kinderen. Denk aan het lawaai, de avondstart en wat een kind werkelijk te zien krijgt: voltreffers met ellebogen, knieën en schenen, van dichtbij. Neem je een ouder kind mee, leg dan eerst de groet en de basisregels uit zodat de gevechten begrijpelijk zijn. Draag een identiteitsbewijs bij je voor iedereen die bij de poort om gevraagd kan worden, en bedenk dat vroeg vertrekken de avond voor iedereen in je gezelschap beëindigt, aangezien er geen herintrede is.

De regels van de avond

Een paar regels bepalen de avond, en het loont ze te kennen voordat je bij de poort arriveert. Het ticket is geldig voor de datum die je kiest en geen andere. Medewerkers scannen de QR-code op je voucher bij de ingang en kunnen om een identiteitsbewijs vragen. Eenmaal binnen blijf je binnen: er is geen herintrede, dus rond je winkelen en eten eerst af. Eten en drinken van buiten zijn niet toegestaan. Toegang voor rolstoelen en kinderwagens is beperkt, dus vraag ernaar vóór het boeken wanneer een zitplaats zonder trappen belangrijk is.

• Alleen geldig op je gekozen datum
• Voucher wordt gescand bij de ingang; draag een identiteitsbewijs
• Geen herintrede zodra je vertrekt
• Geen eten en drinken van buiten
• Beperkte toegang voor rolstoelen en kinderwagens

De markt rond de gevechten

De setting is de reden om voor deze ring te kiezen in plaats van een andere, dus gun de markt een deel van je avond. De Night Bazaar begon als een markt in handen van Chinese handelaars en groeide naarmate er meer commerciële gebouwen verrezen, tot hij vele eigenaars had, de meesten van hen Thai. Vandaag verkopen de kraampjes handwerk, portretschilderijen, sieraden, speelgoed en kleding, en er is eten voor het avondmaal vóór de poort. Winkel en eet eerst, want er is geen heraankomst zodra de kaart begint. Wanneer de laatste partij afloopt, is de markt nog steeds om je heen, en de wandeling terug naar de oude stad hoort bij de nacht.

Voor wie dit niet is

Sla het over als geweld in een ring je avond zal verpesten, want dit zijn echte, full-contact partijen. Kijk ook elders als je een dinershow met zitplaatsen wilt, een rustige kamer, een arena op televisie met beroemde namen of de kans om te trainen; je kijkt toe, je doet niet mee. Gezinnen met jonge kinderen kunnen beter een andere avond kiezen. En als drukte en lawaai je uitputten, zal een ring midden in een nachtmarkt je geduld ruim vóór de laatste partij op de proef stellen.

Hoe je het goed boekt

Kies een datum in de kalender en controleer de starttijd die voor die avond wordt getoond. Boek als je je stoel wilt laten vasthouden; koop aan de poort als je de avond liever openhoudt. Eet die avond eerst op de bazaar, kom vroeg aan, houd de voucher en je ID bij de hand en installeer je vóór de eerste groet. Als je nog twijfelt tussen deze ring en het andere stadionticket van de stad, zet de vergelijkingsgids ze tegenover elkaar, en de gids over de rituelen legt uit wat elke vechter doet vóór de bel.

Lees verder: Bazaar-ring of stadion?