Bazaar Muay Thai : ça vaut le coup ?

L'avis en bref

Réservez-le si vous souhaitez voir du Muay Thai en direct une fois lors d'un séjour à Chiang Mai et que vous aimeriez le regarder au milieu d'un marché animé plutôt que dans une grande arène. Le ring installé dans le Night Bazaar propose une série de combats plusieurs soirs par semaine, et le billet réservé vous garantit une place assise pour la date de votre choix. Passez votre chemin si vous recherchez une production télévisée léchée, une salle calme ou un dîner inclus, car rien de tout cela ne décrit cette soirée. C'est aussi l'une des soirées les plus faciles à intégrer à votre programme, puisque le marché autour du ring s'occupe du dîner.

Ce qu'est la soirée

Le muay-thaï est le sport de combat thaïlandais surnommé « l’art des huit membres » : les frappes viennent des poings, des coudes, des genoux et des tibias. Un gala au ring du bazar, c’est une série de combats, une paire de combattants après l’autre. Chaque duo commence par le wai khru ram muay, une danse de remerciement à leurs maîtres, sur une musique jouée en direct, et ce n’est qu’ensuite que le premier round débute. Le programme va des jeunes espoirs aux combattants chevronnés. Pour vous, la soirée est simple : faites scanner votre voucher à l’entrée, rejoignez votre siège réservé et installez-vous pour la nuit.

Billet d'entrée ou place réservée

Des billets sont également vendus à l'entrée du stade, la réservation n'est donc pas le seul moyen d'accéder au spectacle. Ce que la réservation vous offre, c'est la certitude : une place réservée pour une date précise et un voucher QR sur votre téléphone. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant, et le paiement peut attendre. Si vous ne disposez que d'une seule soirée libre à Chiang Mai, réserver à l'avance est le choix le plus sûr, car votre soirée est réglée avant même votre arrivée. Si vos projets restent flexibles, acheter à l'entrée le soir même est une alternative tout à fait valable ; vous renoncez simplement à la certitude d'une place qui vous est déjà acquise.

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L'anneau se trouve dans un marché

Le Night Bazaar est l'une des attractions touristiques les plus prisées de Chiang Mai : un marché réputé pour son artisanat et ses portraits peints, ainsi que pour ses bijoux, jouets et vêtements, situé sur Chang Khlan Road, à l'est des douves de la vieille ville. Le ring se trouve à l'intérieur, et c'est lui qui rythme la soirée. Attendez-vous au brouhaha des étals et de la rue, à la musique du groupe du coin et à une foule qui discute, encourage et prend des photos entre deux combats. L'ambiance est décontractée plutôt que feutrée. Le ring est visible depuis la plupart des places, inutile donc d'être au bord des cordes pour suivre le déroulé.

Qui figure sur la carte

La carte s'étend des combattants prometteurs aux plus expérimentés, et l'ordre de passage appartient au promoteur le soir venu ; aucun programme précis n'est donc garanti ici. Sachez également que les jeunes combattants font partie intégrante du Muay Thai en Thaïlande. En 2016, 9 998 enfants de moins de 15 ans étaient enregistrés auprès de la commission de boxe de l'Autorité des sports de Thaïlande, selon un centre de recherche sur la sécurité des enfants, et les estimations du nombre de boxeurs enfants à l'échelle nationale vont de 200 000 à 300 000. Des chercheurs hospitaliers ont signalé des lésions cérébrales chez de jeunes boxeurs. Ce contexte mérite d'être connu avant de choisir votre soirée.

Ce qu'il faut guetter en premier

Soyez à votre place tôt, car les minutes qui précèdent chaque combat sont ce qui distingue une soirée de boxe thaïe. Chaque combattant parcourt le ring dans le sens antihoraire, s'incline trois fois dans chaque coin, puis danse le ram muay, dont les mouvements sont traditionnellement associés à Hanuman. L'orchestre du coin joue le sarama tout du long : le pi aigu et nasillard au-dessus, deux tambours klong khaek en dessous, les cymbales ching marquant la mesure. Le rythme reste lent pendant le rituel et s'accélère lorsque le combat commence. Observez aussi l'entraîneur qui retire le bandeau mongkhon et le laisse dans le coin.

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Enfants et question de l’âge

Le calendrier de réservation propose des tarifs adulte, enfant et nourrisson : les enfants peuvent donc venir. Les combats sont toutefois intenses et la soirée ne convient pas aux jeunes enfants. Pensez au bruit, à l’horaire en soirée et à ce qu’un enfant verra réellement : des frappes de plein contact avec coudes, genoux et tibias, à courte distance. Si vous venez avec un enfant plus âgé, expliquez-lui d’abord le salut et les règles de base pour que les combats aient du sens. Emportez une pièce d’identité pour toute personne susceptible d’être contrôlée à l’entrée, et gardez à l’esprit que partir plus tôt met fin à la soirée pour tout votre groupe, car il n’y a pas de réadmission.

Les règles de la soirée

Quelques règles rythment la soirée, et il est utile de les connaître avant d’arriver à l’entrée. Le billet est valable pour la date choisie et aucune autre. Le personnel scanne le QR code de votre voucher à l’entrée et peut demander une pièce d’identité. Une fois à l’intérieur, restez à l’intérieur : il n’y a pas de réadmission, alors terminez d’abord vos achats et votre repas. Les aliments et boissons extérieurs ne sont pas autorisés. L’accès pour les fauteuils roulants et les poussettes est limité ; renseignez-vous avant de réserver si une place accessible sans marche est importante pour vous.

• Valable uniquement pour la date choisie
• Voucher scanné à l’entrée ; munissez-vous d’une pièce d’identité
• Pas de réadmission après votre sortie
• Aliments et boissons extérieurs non autorisés
• Accès limité pour les fauteuils roulants et les poussettes

Le marché autour des combats

Le cadre est la raison de choisir ce ring plutôt qu'un autre, alors offrez au marché une partie de votre soirée. Le Night Bazaar a vu le jour comme un marché appartenant à des marchands chinois et s'est agrandi au fil de la construction de nouveaux immeubles commerciaux, jusqu'à compter de nombreux propriétaires, majoritairement thaïlandais. Aujourd'hui, ses étals proposent artisanat, portraits peints, bijoux, jouets et vêtements, et l'on trouve de quoi dîner avant de franchir la porte. Faites vos achats et mangez d'abord, car aucun retour n'est possible une fois la carte activée. Quand le dernier combat s'achève, le marché vous entoure encore, et la marche vers la vieille ville fait partie de la nuit.

À qui ce spectacle ne convient pas

Passez votre chemin si la violence dans un ring gâcherait votre soirée, car il s'agit de vrais combats en contact total. Cherchez ailleurs, également, si vous souhaitez un dîner-spectacle avec places assises, une salle calme, une arène télévisée avec des noms célèbres ou la possibilité de vous entraîner ; vous regardez, vous ne participez pas. Les familles avec de jeunes enfants devraient choisir une autre soirée. Et si la foule et le bruit vous épuisent, un ring au cœur d'un marché nocturne mettra votre patience à rude épreuve bien avant le dernier combat.

Comment bien réserver

Choisissez une date dans le calendrier et vérifiez l'heure de début indiquée pour cette soirée. Réservez si vous souhaitez garantir votre place ; achetez au guichet si vous préférez garder votre soirée libre. Le soir venu, dînez d'abord au bazaar, arrivez tôt, ayez votre bon et votre pièce d'identité à portée de main, et installez-vous avant le premier salut. Si vous hésitez encore entre ce ring et l'autre billet de stade de la ville, le guide comparatif les met face à face, et le guide des rituels explique ce que fait chaque combattant avant le gong.

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