開賽鐘響前會發生什麼事

比賽為何緩慢開場

泰拳比賽不是從鈴聲開始，而是從儀式開始。將名稱拆解開來，便能說明一切：wai 是雙手合十的問候；khru 源自梵文 guru，意為師傅；ram 指古典風格的舞蹈；muay 則是拳擊。英文可譯為「向師傅致敬的戰舞」，但在日常對話中，這個詞組會簡化為 wai khru 或 ram muay。這份對師傅的敬意同樣貫穿泰國音樂與 khon 面具舞，而擂台則將其延續下來。

角落、行禮與舞蹈

選手首先逆時針繞行擂台，在每個角落停下祈禱，行三鞠躬：禮敬佛陀、禮敬法、禮敬僧。據傳統所說，接下來的 ram muay 舞蹈動作源自哈奴曼。每位選手的版本各不相同。有人僅以幾個手勢帶過，有人則演出冗長繁複的序列，而細節往往透露出選手所屬的拳館或地區。在比賽尚於王室面前舉行的年代，這段舞蹈也同時向國王致敬。兩位選手並肩起舞，姿態幾乎不曾相同。

儀式的起源

在泰拳成為運動之前，它是戰爭的準備，選手會在出戰前請僧侶祝福與庇佑。這份請求逐漸固化為一套儀式。當格鬥移入擂台，靈性元素得以留存，但重心轉移了：不再那麼指向神靈，而更指向形塑選手的師傅與教練。舞蹈中也向父母與祖先致敬。這裡的一切都不是為觀光客而表演；它本身就是比賽的一部分，這也是為什麼值得在每場比賽開始前就座完畢。

mongkhon 頭帶

那條硬挺的頭帶是 mongkhon，有時拼作 mongkol，這個詞承載著幸運、庇佑與神聖的意涵。在今日的運動中，它代表所屬的拳館。教練傳統上只會在確信選手已準備好以拳館之名出賽時，才將它交付出去；而常見的景象是，教練在致敬儀式結束後取下頭帶，放在角落以求好運。無論自身信仰為何，許多選手在賽前都會將 mongkhon 帶到佛教僧侶處接受祝福。

護臂（Pra Jiad）

在上臂周圍，你可能會看到一兩條護臂（Pra Jiad）。常見的起源故事與戰爭有關：一名即將出征的年輕男子，會將母親沙龍裙的一條布條綁在手臂上，祈求好運與平安歸來。後來，這些布條發展出各種圖案與顏色，象徵戰士的師承、技藝與信念。傳統上人們對護臂十分敬重；護臂會收放在高處，因為據信掉落或跨越它會使其失去力量。在擂台上，它也能讓手臂稍微穩定一些。

角落裡的樂隊

你聽到的音樂是 sarama，這是賽前儀式所演奏的曲目；比賽進行時所演奏的則稱為 phleng muay，也就是拳擊音樂。樂團編制精簡，最多四名樂手：一名吹奏 pi 的樂手、兩名演奏 klong khaek 的鼓手，以及一名負責 ching 的樂手。Pi chawa 是一種帶有四片簧片的蘆葦樂器，外形近似雙簧管。Klong khaek 是一對鼓，一鼓視為雄性、一鼓視為雌性，兩者的節奏型態相互交織。Ching 則是負責擊拍的小型青銅鐃鈸，以開擊與閉擊交替演奏。

如何聽懂音樂

用耳朵聆聽。在敬禮儀式中，樂團保持緩慢而莊重的節奏。一旦比賽開始，節奏便加快，並隨著戰況與觀眾情緒起伏，因此你往往能在親眼看到比賽升溫之前，就先從音樂中聽出來。音樂在此扮演的角色，是國際踢拳賽事中絕無僅有的，這也是泰式賽事之夜的氛圍與西方格鬥之夜截然不同的原因之一。在夜市擂台，樂團還得與市集的喧囂聲相互較勁，為夜晚增添另一層風味。

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