ゴングが鳴る前に何が行われますか

試合がゆっくりと始まる理由

ムエタイの試合はゴングでは始まらない。儀式から始まるのだ。名称を分解すれば自ずと意味が見えてくる。ワイは合掌の挨拶、クルーはサンスクリット語のグルに由来する「師」、ラムは古典舞踊を指し、ムエイはボクシング。英語では「師に敬意を表する戦いの舞」と訳されるが、会話ではワイ・クルーまたはラム・ムエイと短縮される。師への敬意はタイ音楽やコーン舞踊にも通底しており、リングもまたそれを守っている。

コーナー、礼、そして舞

選手はまずリングを反時計回りに歩き、各コーナーで三礼を行う。仏陀に、法に、僧伽に。続く舞、ラム・ムエイの動きは、伝承によればハヌマーンに由来する。選手ごとに型は異なる。わずかな仕草にとどめる者もいれば、長く精緻な連舞を披露する者もおり、その細部にはしばしば選手の所属ジムや地域が表れる。かつて王族の前で試合が行われた時代には、舞は王への敬意でもあった。二人の選手が並んで舞っても、同じに見えることはほとんどない。

儀式の由来

ムエイがスポーツとなる前は戦への備えであり、選手は戦いに臨む前に僧侶へ祝福と加護を願った。その願いはやがて儀式として形を成していく。戦いがリングへ移ると、精神性は受け継がれつつも焦点は移り変わった。精霊よりも、選手を鍛え上げた師やトレーナーへ。舞では両親や祖先への敬意も捧げられる。ここにあるものは観光客向けの見せ物ではなく、競技そのものの一部なのだ。だからこそ、各試合が始まる前に着席しておく価値がある。

モンコン

硬いヘッドバンドはモンコン（モンコルとも綴られる）と呼ばれ、幸運、加護、そして神聖さといった概念を宿す。今日の競技ではジムの象徴とされる。トレーナーは伝統的に、選手がジムの名の下で戦う準備が整ったと確信した時にのみこれを授け、礼拝が終わるとトレーナーがモンコンを外して幸運を願いコーナーに置く光景もよく見られる。自らの信仰に関わらず、多くの選手は試合前にモンコンを僧侶のもとへ持ち込み、祝福を受ける。

プラ・ジアッド

上腕部の周りには、プラ・ジアッドが一つか二つ見られるかもしれません。よく知られた由来は戦時中のもので、戦いに出る若者が幸運と無事の帰還を願って、母のサロンの布切れを腕に結んだことに始まるとされます。後にこのバンドには模様や色が加えられ、戦士の血筋や技量、信仰を表すようになりました。伝統では大切に扱われ、プラ・ジアッドは高い場所に保管されました。落としたり跨いだりすると力が失われると信じられていたからです。リングの上では、腕をわずかに安定させる役割も果たします。

コーナーのバンド

耳に届く音楽はサラマで、試合前の儀式のために演奏される曲です。試合中に続くものはプルン・ムアイ、すなわちボクシング音楽と呼ばれます。楽団は小編成で、多くても四人。ピー奏者一人、クロン・ケーク二人、そしてチンで時を刻む一人です。ピー・チャワは四枚リードの葦製楽器で、形はオーボエに近いものです。クロン・ケークは一対の太鼓で、一方は男性、もう一方は女性として扱われ、そのリズムパターンが絡み合います。チンは時を刻む小さな青銅製シンバルで、開いた打音と閉じた打音を交互に奏でます。

音楽の読み方

耳を澄ませてみてください。サルートの間、楽団はゆったりと品位あるテンポを保ちます。試合が始まればテンポは上がり、試合の展開や観客の熱気に追従するため、試合が白熱する様子を目で見る前に耳で感じ取れることもよくあります。音楽がここで果たす役割は、国際的なキックボクシングのどこにも見られないものであり、タイの興行が欧米のファイトナイトとは違う雰囲気をまとう理由の一つでもあります。市場のリングでは、楽団はバザールの喧騒とも競い合い、それが夜に独自の層を加えています。

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