Η πρώτη σας βραδιά Muay Thai

Η τέχνη των οκτώ άκρων

Αφαιρέστε τα περιττά και το Muay Thai είναι όρθια πάλη: χτυπήματα, σαρώσεις και πάλη σε κλιντς, με γροθιές, αγκώνες, γόνατα και κνήμες όλα στο παιχνίδι — εξ ου και το όνομα «τέχνη των οκτώ άκρων». Όποιος το ασκεί είναι nak muay. Μάθετε τους ταϊλανδέζικους όρους και μια αναμέτρηση γίνεται ευκολότερη στην παρακολούθηση: muay mat για γροθιές, sok για αγκώνες, te για κλωτσιές, ti khao για γόνατα, και το teep, ένα τίναγμα του ποδιού που χρησιμοποιείται κυρίως για έλεγχο απόστασης ή απόκρουση επίθεσης. Οι μαχητές διδάσκονται να κλωτσούν με την κνήμη, όχι με το λεπτόκοκκο και πολύ ασθενέστερο πόδι, γι' αυτό προσέξτε τις κνήμες.

Το κλιντς

Οι περισσότεροι νεοφερμένοι μένουν μπερδεμένοι με το κλιντς. Ένας διαιτητής πυγμαχίας θα χώριζε δύο μαχητές που κρατιούνται· στο Muay Thai κανείς δεν επεμβαίνει, και το κράτημα αυτό καθαυτό είναι εκεί όπου συχνά προσγειώνονται γόνατα και αγκώνες. Ο μαχητής που βρίσκεται από πάνω κλειδώνει και τα δύο χέρια πίσω από το κεφάλι του αντιπάλου και το σπρώχνει προς τα κάτω. Ο τρόπος διαφυγής είναι να σπρώξει το κεφάλι πίσω, να χτυπήσει με αγκώνα ή να γλιστρήσει ένα χέρι μέσα στο κράτημα για να πάρει τον έλεγχο. Όταν ο θόρυβος του πλήθους ανεβαίνει καθώς δύο μαχητές κλειδώνονται μαζί, συνήθως βρίσκεται σε εξέλιξη ανταλλαγή γονάτων.

Άμυνα που βλέπετε

Η άμυνα είναι μέρος του θεάματος. Το Muay Thai χρησιμοποιεί ένα τείχος άμυνας: ώμους, χέρια και πόδια σε θέση να σταματούν τα χτυπήματα ώστε να μην προσγειώνονται καθαρά. Η πιο ορατή κίνηση είναι το check, κατά το οποίο ο μαχητής σηκώνει την κνήμη για να μπλοκάρει μια χαμηλή ή μέση κλωτσιά. Οι μαχητές επίσης πιάνουν μια κλωτσιά στο σώμα και σαρώνουν το όρθιο πόδι, ή αντιμετωπίζουν μια ψηλή κλωτσιά με μια χαμηλή κλωτσιά στο πόδι στήριξης. Οι γροθιές αποκρούονται με μικρές, ακριβείς κινήσεις του γαντιού. Όταν ένα χτύπημα μπλοκάρεται έτσι, δεν μετράει, γι' αυτό οι καθαρότερες ανταλλαγές προκαλούν την πιο δυνατή αντίδραση.

Πώς βαθμολογούνται τα χτυπήματα

Σύμφωνα με τους κανονισμούς της IFMA, της διοικούσας αρχής για το ερασιτεχνικό Muay Thai, ένα χτύπημα κερδίζει πόντο μόνο όταν προσγειώνεται χωρίς να μπλοκαριστεί· η επαφή με το γάντι, το αντιβράχιο, την κνήμη ή το πόδι του αντιπάλου δεν μετράει. Όταν μια αναμέτρηση φτάνει στη διαδικασία των γύρων με ισοπαλία, η νίκη πηγαίνει σε όποιον προσγείωσε τον μεγαλύτερο αριθμό χτυπημάτων πλήρους επαφής. Γι' αυτό οι μαχητές δουλεύουν τόσο σκληρά για να βρουν ένα άνοιγμα αντί απλώς να ρίχνουν περισσότερα, και γι' αυτό μια καθαρή ανταλλαγή προκαλεί τη δυνατότερη αντίδραση του πλήθους.

Γύροι, γάντια και ο διαιτητής

Οι γύροι, οι διαιτητές, τα γάντια και το δυτικού τύπου ρινγκ είναι σχετικά πρόσφατες προσθήκες. Ήρθαν όταν ο Βασιλιάς Ράμα Ζ' εκσυγχρόνισε τους ταϊλανδέζικους αγώνες πυγμαχίας τη δεκαετία του 1920 και του 1930. Πριν από αυτό, οι μαχητές τύλιγαν τα χέρια και τα αντιβράχιά τους με σχοινί κάνναβης, που προστάτευε τις γροθιές και έκανε τα χτυπήματα πιο πιθανό να προκαλέσουν κοψίματα. Μετά από έναν θάνατο στο ρινγκ, τα γάντια και τα βαμβακερά καλύμματα για τα πόδια και τους αστραγάλους έγιναν στάνταρ. Η μουσική είναι παλαιότερη από τα γάντια: η μπάντα sarama στη γωνία επιβραδύνει για τον χαιρετισμό και επιταχύνει μόλις αρχίσει ένας γύρος.

Διαβάστε στη συνέχεια: Μουάι και ο βόρειος Λάννα

Νέοι μαχητές

Οι ταϊλανδέζικες κάρτες αγώνων συχνά περιλαμβάνουν νέους μαχητές, και η κάρτα του ρινγκ της αγοράς εκτείνεται από ανερχόμενους έως έμπειρους μαχητές. Το 2016, 9.998 παιδιά κάτω των 15 ετών ήταν εγγεγραμμένα στο συμβούλιο πυγμαχίας της Αρχής Αθλητισμού της Ταϊλάνδης, και ορισμένες εκτιμήσεις ανεβάζουν τους παιδικούς πυγμάχους σε εθνικό επίπεδο σε 200.000 έως 300.000. Μια μελέτη στο Νοσοκομείο Ramathibodi σε 300 παιδικούς πυγμάχους ανέφερε εγκεφαλικές κακώσεις και χαμηλότερα IQ από παιδιά που δεν ασκούσαν πυγμαχία. Ταϊλανδοί ερευνητές για την ασφάλεια των παιδιών έχουν υποστηρίξει ότι τα παιδιά κάτω των 15 ετών θα πρέπει να αποφεύγουν την επαφή στο κεφάλι. Μπορεί να αποφασίσετε ότι αυτό είναι κάτι που θα προτιμούσατε να μην παρακολουθήσετε, και αυτή είναι μια λογική επιλογή.

Τα στοιχήματα και το πλήθος

Το επαγγελματικό Muay Thai στην Ταϊλάνδη είναι εδώ και καιρό συνδεδεμένο με τα τυχερά παιχνίδια. Αρθρογράφος της Bangkok Post είχε υπολογίσει κάποτε τα στοιχήματα για το άθλημα σε περίπου 40 δισεκατομμύρια μπατ τον χρόνο, ενώ οι στημένοι αγώνες δεν είναι άγνωστο φαινόμενο. Το Lumpinee της Μπανγκόκ, που το διαχειρίζεται ο στρατός και χαρακτηρίζεται σύμβολο του σύγχρονου Muay Thai, ανακοίνωσε το 2021 την πρόθεσή του να απαγορεύσει τα τυχερά παιχνίδια ώστε να προσελκύσει κοινό που δεν στοιχηματίζει. Στο ρινγκ της νυχτερινής αγοράς δεν θα σας ζητηθεί να στοιχηματίσετε, και τίποτα στο εισιτήριό σας δεν περιλαμβάνει πόνταρισμα. Οι επευφημίες θα ανεβαίνουν και θα πέφτουν με κάθε καθαρό χτύπημα.

Διαβάστε στη συνέχεια: Τι συμβαίνει πριν από το καμπανάκι