무에타이와 란나 북부

란나 왕이 세운 도시

‘새로운 도시’라는 뜻을 지닌 치앙마이는 1296년 란나 왕국의 새 수도로 세워졌으며, 그 이전의 수도는 치앙라이였습니다. 건국자는 란나의 초대 국왕 망라이로, 그는 앞서 하리푼차이의 몬 왕국을 정복한 인물입니다. 오늘날의 태국 북부 지역을 중심으로 한 란나 왕국은 13세기부터 18세기까지 존속했으며, 『치앙마이 연대기』는 이 나라를 ‘백만 개의 논이 있는 나라’라는 뜻의 므앙 란나라고 부릅니다. 옛 도시의 동쪽 성문인 타패 게이트는 망라이 치세에 처음 세워졌으나, 오늘날 보이는 성문은 1980년대에 복원된 것입니다.

망라이 법전 속의 무에타이

‘무아이’라는 단어의 가장 오래된 기록은 북부 태국어로 쓰인 팔엽 사본에서 발견됩니다. 이는 1296년 망라이 왕 치하에서 제정된 관습법으로, 제7조 열여덟 가지 유형의 다툼에 관한 조항에서 타이의 무술인 무아이를 언급하며, 란나 왕국에서의 첫 번째 언급입니다. 태국 역사 기록에 따르면 망라이는 7세기에 은둔자가 무술, 궁술, 코끼리와 말의 조련을 가르치며 세웠다고 전해지는 사모 콘 학교의 저명한 제자 중 한 명으로도 이름을 올리고 있습니다.

시장에서 숨을 거둔 왕

망라이와 치앙마이 상업 생활의 연결에는 흥미로운 결말이 있습니다. 전승에 따르면, 그는 1311년 또는 1317년에 시내에서 천둥번개를 동반한 폭풍우가 치던 중 시장에 있다가 번개를 맞고 사망했다고 합니다. 이는 입증된 사실이라기보다 전해 내려오는 이야기이지만, 시장이 치앙마이 초창기부터 도시의 일부였음을 상기시켜 줍니다. 오늘날의 나이트 바자회는 다른 역사를 지니고 있습니다. 중국인 상인들이 소유한 시장으로 시작해 상업용 건물이 늘어나면서 성장했고, 결국 대부분 태국인인 여러 소유주가 생겨났습니다.

북쪽에서 시암까지

란나의 독립은 오래가지 못했습니다. 1558년 뚱우 왕조의 속국이 되었고, 1775년 버마의 지배에서 벗어나 시암에 귀속되었으며, 1776년 딱신 왕 치하의 시암에 의해 점령되었습니다. 1800년대 후반에 이르러 시암은 이 왕국을 흡수하여 1874년부터 몬톤 파얍으로 재편했고, 1909년까지 란나는 별개의 정치체로서 존재하지 않게 되었습니다. 그리하여 옛 왕국의 북부 무에이는 국가적 서사 속으로 흘러들어갔고, 오늘날 바자르에서 관람하는 현대 스포츠는 치앙마이가 아닌 방콕의 발전 과정에서 그 규칙을 갖추게 되었습니다.

왕실의 관심과 최초의 종소리

1868년에 즉위한 라마 5세 출랄롱코른 왕은 무에타이에 개인적인 관심을 갖고 전국 규모의 토너먼트를 열었으며 우승자들에게 작위를 수여했습니다. 1910년에는 지방의 파이터들을 왕실 장례식에 초청해 겨루게 했는데, 롭부리, 코랏, 차이야 출신의 가장 강한 세 파이터는 훗날 각 지역 스타일의 이름이 되었습니다. 태국 최초의 상설 링은 1921년 수안 쿨랍 칼리지에 세워졌습니다. 라마 7세 치하에서 경기는 심판, 복싱 글러브, 라운드, 서양식 복싱 링을 갖추게 되었고, 로프로 묶던 옛 방식은 쇠퇴했습니다.

스포츠의 이름 짓기

이 이름 자체는 비교적 최근의 것입니다. 파이터들은 오랫동안 자신들의 무술을 그저 무에이라고 불렀으며, 무에타이란 용어는 20세기 초 체육 문서에서 국제 복싱(무에 사콘)과 구별하기 위해 쓰이기 시작했습니다. 무에 보란이라는 용어는 근대 이전의 격투를 설명하기 위해 나중에 만들어졌으며, 지금은 주로 시범 예술로 선보이고 있습니다. 오늘날 표준으로 전해지는 역사의 상당 부분은 무에타이가 국민 스포츠이자 국가 유산의 일부로 인정받던 20세기 후반에 정립되었습니다.

옛 이야기를 신중하게 읽기

무에타이에 관해 가장 많이 회자되는 이야기 중 일부는 역사가들이 조심스럽게 다룹니다. 위키피디아 문서는 이 스포츠의 역사를 확립하려 했던 민족주의 지지자들이 때로는 근거가 없고 기록에 남은 짧은 언급에서 추론해 낸 이야기를 만들어냈다고 지적합니다. 가장 잘 알려진 예는 아유타야 함락 이후 버마 파이터들을 연달아 꺾었다고 전해지는 민중 영웅 나이 칸놈 톰으로, 학자들은 이 전설이 아마 20세기에 형성되었을 것이라고 주장해 왔습니다. 오늘날까지도 3월 17일은 그를 기리는 무에타이의 날로 기념됩니다.

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